Causa de los viajes de exploración
El auge del
comercio
La población europea requirió mayores bienes y productos asiáticos
en especial la sal por la importancia de la conservación de la carne, por esta
razón las naciones europeas se interesaron en el comercio con Persia, La India
y China, la toma de Constantinopla en 1453 por los turcos, un pueblo de
guerreros, trajo como consecuencia la prohibición de barcos europeos por el Mar
Mediterráneo hasta Asia, de este modo se interrumpió el tráfico comercial y
empezaron a escasear productos lo que obligo que encontraran nuevas rutas para
reiniciar el comercio con los asiáticos.
Formación de
los estados nacionales
Los estados nacionales
comenzaron a formarse a partir del siglo XV como consecuencia de la
concentración de población en determinados territorios y fundamentalmente por
el cese de las migraciones al desmembrarse el Imperio romano, así surgieron
naciones con culturas definidas, con costumbres e idiomas autóctonos, se
formaron algunos países como España, Italia, Francia, Portugal, etc.
Estas naciones centralizadas,
luego gobernadas por un rey, propusieron la expansión de sus fronteras y la
exploración de nuevos territorios, lo que redundó su beneficio, pues ejercieron
un control comercial sobre ellas.
Los avances
técnicos y científicos
Las nuevas naves, rápidas y
seguras, así como el timón central, permitieron viajes más alejados de las
costas continentales y en los océanos, a estas invenciones se incorporaron la
brújula, el sextante, el astrolabio, las cartas de navegación, la imprenta y
las armas de fuego.
Él interés de
la iglesia católica
La iglesia católica financió
proyectos de exploración como una de las actividades más importantes que
buscaban el mantenimiento de su preponderancia, pues ellos le traerían
beneficios directos para su expansión y poderío, la evangelización se vería
beneficiada.
Los
primeros viajes portugueses
En 1415, el príncipe de
Portugal, Enrique El Navegante, fundó en el cabo de San Vicente la escuela
Náutica de Sagres, donde se construyó un astillero naval, un observatorio y se
instalaron salas de estudio de cartografía, la escuela de sagres se centró en
la búsqueda de nuevas rutas de navegación hacia el Océano Índico por la vía del
Atlántico Sur bordeando la costa de África.
En 1416, el explorador Gonzalo
Velho descubrió el cabo Non, en 1428, Juan González Zarco llegó a las islas de
Madeira, mientras que Gonzalo Velho encontró las islas de Azores en 1431. El
recorrido por las costas africanas continuó con diversas exploraciones: Gil
Eanes llegó a cabo Bojador (1435) y Dionisio Fernández que exploró las costas
africanas.
El navegante, Bartolomé Días
recorrió en 1487 toda la costa Occidental de África hasta llegar a su extremo
Sur, donde se descubrió el cabo Buena Esperanza, cuando regresó a Portugal
informó haber llegado al océano Índico, lugar que representaba la puerta
marítima hacia la India
El viaje de
Vasco De Gama hacia la India
En 1497, la corona portuguesa le
autorizó a Vasco De Gama (explorador y navegante) para que realizara un viaje a
la India por la ruta Cabo Buena Esperanza. En 1498, Gama bordeó el cabo y logró
entrar a la India, ahí logró obtener gran cantidad de especias que al levarlas
a Portugal le reportaron grandes ganancias.
El viaje de Vasco le abrió a
Portugal una nueva ruta hacia la India y el resto del continente asiático, lo
cual le permitió instalar colonias en Asia.
El encuentro
de Portugal con América
El encuentro de Portugal con
América fue un accidente, en 1500 Pedro Álvarez Cabral realizó un viaje hacia
la India Oriental, pero una tormenta en el Atlántico los desvió hasta llegar a
Brasil, así se inicio la exploración
portuguesa de América.
España protestó la presencia
portuguesa en América, y ambas naciones acudieron ante el papa Alejandro VI
para resolver el conflicto, estos viajes convirtieron a Portugal en la potencia
marítima de Europa, ya que su proyección se había aumentado sobre América, La
India, China y las islas del Pacífico.
Las
expediciones españolas
El proyecto
de Colon
Cristóbal Colon nació en la ciudad de Génova en 1451 en donde
vivió hasta los 21 años allí aprendió el arte de navegar en el Mediterráneo, entre
1485-1486 Colon viajaba a menudo a Portugal con el propósito de presentar a los
reyes un plan de navegación en el que llegaba a la India por el Occidente, pero
no conseguía apoyo ya que ya tenían habían empezado su proyecto bordeando la
costa africana, Colon vivió en España con su hijo Diego tratando ahora que los
reyes católicos de Aragón y Castilla aprobaran de esta expedición, en 1492 la
reina Isabel De Castilla después de la Guerra de Reconquista aprobó y auspició
el proyecto de Colón.
Primer viaje:
Salida. Puerto
de Palos 03/08/1492
Llegada: San
Salvador (Guahaní) 12/10/1492
Lugares
descubiertos: Cuba, Sto. Domingo
Regreso: Puerto
de Palos 15/03/1493
Segundo viaje:
Salida: Cádiz
25/09/1493
Llegada:
Domínica
Lugares
descubiertos: Guadalupe, Antigua, Islas Vírgenes, Puerto Rico, Jamaica.
Regreso: Cádiz
11/07/1496
Tercer viaje
Salida: San
Lucas de Barrameda
Llegada: Macuro
3/8/1498
Lugares
descubiertos: Trinidad, Macuro (Venezuela)
Regreso: Cádiz
25/11/1500
Cuarto viaje:
Salida: Cádiz
11/5/1502
Llegada: Santo
Domingo 29/6/1502
Lugares
descubiertos: Honduras, Nicaragua, Panamá y Costa Rica.
Regreso: San
Lucas de Barrameda 3/11/1504
Exploración
del territorio venezolano
Cubagua:
La exploración y ocupación de
Cubagua se inició desde Santo Domingo a raíz de las noticias llevadas por
Cristóbal Colón en su tercer viaje, en 1510 se establecieron más de 50
buscadores de perlas, que construyeron un pequeño rancherío, con el tiempo lo
bautizaron Nueva Cádiz, la falta de agua potable, la infertilidad del suelo y
la escasez de trabajadores los obligó a trasladarse a las islas de Margarita y
a la costa de Cumaná a buscar provisiones e indígenas para extraer las perlas
del fondo del mar.
La abundancia de perlas atrajo a
muchos pobladores, ya para 1523 tenía más de 1000 vecinos, lo que requirió que
más tarde se construyera un cabildo para la ciudad, en 1541 Cubagua fue
evacuada por un huracán y dos años más tarde vinieron unos corsarios franceses
y quemaron la ciudad.
Margarita
La exploración de Margarita
comenzó desde Cubagua y Santo Domingo por buscadores de perlas que recorrieron
sus costas hasta que a Marcelo De Villalobos lo nombraron gobernador de la isla
en 1525, sin que él tome posición debido a que murió al año siguiente.
En 1536 el cura de Nueva Cádiz,
fundó la villa Espíritu Santo, al que luego fue saqueada por Lope De Aguirre,
un español que desertó España, y que con la ayuda de indígenas había declarado
guerra contra la Corona. Lope De Aguirre fue bautizado con el apodo de “El
Tirano”, finalmente Gonzales De Cervantes fundó La Asunción en 1567.
Cumaná
En 1515, unos misioneros
franciscanos y dominicos fundaron en la costa de Cumaná un pequeño caserío,
luego de cinco años unos indígenas lo destruyen con el poblado y sus vecinos
huyen a Nueva Cádiz, luego en 1521 la Asunción envió a Gonzalo de Ocampo, quien
fundó a Nuevo Toledo, a la que se también abandonó debido a la amenaza de los
indígenas, al año de este incidente Jácome de Castellón construyó una fortaleza
que tuvo la misma suerte que las demás, finalmente en 1562 fray Franciscanos de
Montesinos, fundó la ciudad de Nueva Córdoba, que luego se llamó Cumaná.
La conquista
del Occidente
Alonso de Ojeda fue el primer español
en explorar el occidente venezolano por las costas en 1499, luego Juan de
Ampíes llegó a la Vela de Coro proveniente de Curazao y fundó el poblado de
Santa Ana de Coro, luego de negociar con el cacique de los kaketío, de allí
partió en el capitán español Juan de Carvajal, para fundar El Tocuyo, la cual
sirvió para un punto de partida de la conquista del resto del Occidente y
Centro de Venezuela.
Los alemanes
en Venezuela
En 1528, El rey Carlos I firmó una capitulación con los ricos
mineros y comerciantes de Alemania llamados Welser.
En 1529 desembarcaron en
Venezuela los primeros alemanes al mando del gobernador Ambrosio Alfínger quien
llegó a Coro con más de 400 hombres y estableció allí la capital de la
provincia, ese mismo año movidos por la idea de encontrar el Dorado,
recorrieron las costas del Maracaibo donde fundaron un caserío, al caer enfermo
Alfínger tuvo que regresar Coro y de allí a Santo Domingo, en 1530, Nicolás
Federmann recorrió Barquisimeto, Portuguesa,
Yaracuy, y el Oriente de Falcón y luego regresó a Coro, al año Alfínger realizó
una segunda expedición hacia la sierra de Perijá en donde encontró su muerte
con una flecha envenenada.
Jorge de Spira arribó en 1535 y
realizó una expedición hacia la región Andina, esta expedición duró más de tres
años, al regresar vino cargado de oro y piedras preciosas, en 1536 Federmann
realizó una segunda larga expedición hacia Los Llanos. Llegó hasta: el río
Meta, cruzó Los Andes, y finalmente alcanzó la meseta de Bogotá.
En 1541, el último gobernador
alemán de Venezuela, Felipe De Hutten, exploró la región del río Guaviare,
actualmente Colombia, en busca del Dorado pero a su regreso fue apresado y
ejecutado por Juan de Carvajal, quien había sido nombrado gobernador y capitán
general de la provincia de Venezuela en la ausencia de Hutten. Los alemanes
permanecieron 18 años en Venezuela incumpliendo los acuerdos de la
capitulación, los cuales eran: fundar pueblos, explotar minas y repartir
tierras, por ello el consejo de indias en 1556 anuló el contrato que se les
había dado a estos colonos, y así finalizó la presencia de alemanes en
Venezuela.
El avance
hacia el centro
La exploración y ocupación del Centro de Venezuela tuvo como núcleo
El Tocuyo, de allí salió la expedición de Pedro Álvarez hacia la costa norte,
en donde en 1549 fundó el puerto Borburata, también partió de esa ciudad un
grupo comandado por Juan Villegas para fundar Barquisimeto en 1552, años más
tarde Alonso Díaz Moreno fundó Valencia del Rey, también desde El Tocuyo
salieron muchos más grupos de exploradores que salieron hacia Los Andes y
Occidente y fundaron aún más ciudades entre esos están: Trujillo en 1558 por
Diego García De Paredes, Maracaibo fue refundada en 1569 por Alonso Pacheco y
Carora por Juan del Tejo en 1569
La conquista
de Caracas
La conquista de Caracas se produjo en tres momentos distintos:
- · El primer intento fue el del mestizo margariteño Francisco Fajardo quien en el 1555 se internó en el valle Guaire y se entendió con los cacique de la región, luego de 2 años él regresó y fundó el hato de San Francisco, después de eso fundó la Villa del Collado en Caraballeda, en su recorrido por el centro encontró una mina de oro que se ubicaba en el territorio de los teke, los cuales eran gobernados por el cacique Guaicaipuro.
- · El segundo intento le pertenece a conquistador Juan Rodríguez Suárez, quien fundó Mérida en 1558, salió de Tocuyo para apoderarse de las minas descubiertas por Fajardo, también fundo la Villa del Rosario a orillas del Guaire, pero murió por un ataque indígena comandado por el cacique Terepaima.
- · El tercer y último intento también salió de Tocuyo y Barquisimeto en 1567 comandado por el capitán Diego De Losada, él penetró en Caracas con 150 soldados y fundó Santiago De León De Caracas el 25 de Julio de ese año, acompañando a Losada estaba Ponce de León , Francisco Infante, Francisco Maldonado de Almendaris y Francisco de Madrid, Sebastián Dias, entre otros.
